Do livro “AS CORES DO SWING”. De Augusto Pellegrini

Clarke-Boland Big Band (formada em 1961, encerrada em 1973)

Líder – Kenny Clarke (1914-1985)
Nome completo – Kenneth Spearman Clarke
Nascimento – Pittsburgh-Pennsylvania-EUA
Falecimento – Paris-França
Instrumento – bateria

Co-lider – Francy Boland (1929-2005)
Nome completo – François Boland
Nascimento – Namur-Bélgica
Falecimento – Bruxelas-Bélgica
Instrumento - piano

Comentário – Kenny Clarke se notabilizou como um dos músicos responsáveis pelos primeiros passos do bebop, pois foi o baterista que deu um novo enfoque à forma de tocar o instrumento, indo além da pulsação e fazendo com que a bateria participasse efetivamente da execução da música. Clarke começou tocando bateria, piano, vibrafone e trombone na época de estudante. Em 1935, aos vinte e um anos de idade, ele foi baterista do grupo de Roy Eldridge e depois tocou na Jetter-Pillars Band, na Edgar Hayes’ Big Band e finalmente na orquestra de Teddy Hill, que acabou se desfazendo em 1939. No início dos anos 1940, Clarke era o baterista oficial do Minton’s Playhouse, casa localizada no Harlem onde se realizavam as famosas jam-sessions das madrugadas novaiorquinas que culminaram com o aparecimento do bebop, estilo que viria revolucionar o jazz e abrir todo um leque de possibilidades para interpretações futuras. Em 1952 Kenny Clarke participou da primeira formação do Modern Jazz Quartet antes de se mudar para a França em 1956, onde formou um trio com o baixista Oscar Pettiford e o pianista Bud Powell. Na Europa, Clarke adotou a religião muçulmana e passou a se autodenominar Liaqat Ali Salaam. Em 1961, ele iniciou uma profícua parceria com Francy Boland, pianista e compositor belga residente na França, formando primeiro um sexteto, depois um octeto, e finalmente uma das melhores orquestras europeias da época. Antes de conhecer Clarke, Boland já havia tocado na orquestra do alemão Kurt Edelhagen e com o trompetista Chet Baker. Boland tinha a especial característica de ser um bandleader “quente” que dava aos seus músicos total liberdade de improviso. A Kenny Clarke-Francy Boland Big Band era uma orquestra espetacular, e produzia um som forte e vibrante. Em 1968 eles inovaram numa formação com dois bateristas (quase homônimos - Kenny Clarke e Kenny Clare) e um estupendo naipe de saxofones (Johnny Griffin, Tony Coe, Ronnie Scott, Sahib Shihab e Derek Humble). A orquestra durou quase doze anos, quando Francy Boland mudou-se para a Suíça e passou a trabalhar apenas esporadicamente como arranjador. Clarke se manteve musicalmente ativo desde os meados dos anos 1930 até o início dos anos 1980. Já Francy Boland trabalhou com a música desde os anos 1950 até meados dos anos 1990.

Algumas gravações

Get Out Of Town (Cole Porter)
Griff’s Groove (Francy Boland)
I Don’t Want Nothin’ From Nobody (Jimmy Woode-Kenny Clarke)
Just Give Me Time (Francy Boland)
Long Notes Blue (Here Is Cecco Beppe) (Francy Boland)
My Favorite Things (Richard Rodgers-Oscar Hammerstein II)
My Kinda World (Jimmy Woode)
Night Lady (Francy Boland)
November Girl (Francy Boland-Jimmy Woode)
Saturday Night Dance (Jimmy Giuffre)
Sax No End (Francy Boland)
Sonor (Kenny Clarke)
This Could Be The Start Of Something Big (Steve Allen)
‘Tis Autumn (Henry Nemo)
Topsy (Eddie Durham-Edgar Battle)
Wives And Lovers (Burt Bacharach-Hal David)
You Stepped Out Of A Dream (Nacio Herb Brown-Gus Kahn)

Claude Hopkins (1903-1984)

Nome completo – Claude Driskett Hopkins
Nascimento – Alexandria-Virginia-EUA
Falecimento – Nova York-New York-EUA
Instrumento – piano

Comentário – Apesar de a história jamais tê-lo colocado no patamar de Earl “Fatha” Hines, James P.Johnson ou Willie “The Lion” Smith, Claude Hopkins era um pianista de raro talento no estilo stride. Hopkins passou boa parte da adolescência ouvindo os músicos da sua cidade e estudando piano, até que aos vinte e um anos resolveu sair de casa para trabalhar como músico, ingressando na orquestra de Wilbur Sweatman, com quem viajou pelas regiões mais próximas do seu estado. Sua ligação com a orquestra, no entanto, não durou muito. Em 1925, menos de um ano depois de começar com Wilbur, Claude teve a oportunidade de viajar para a Europa como diretor musical de uma revista teatral, e vislumbrou então seu futuro como gerente e condutor. Seu trabalho como diretor da revista musical “La Revue Negre”, quando regeu e tocou piano ao lado de grandes nomes do jazz como Sidney Bechet e Spencer Williams (uma das atrações da revista era a cantora e bailarina Josephine Baker, que posteriormente teve Paris – e boa parte do mundo – aos seus pés). Este trabalho rendeu a Hopkins uma oportunidade de, no seu retorno aos Estados Unidos, assumir em Nova York a direção da banda de Charlie Skeete, e assim dar início à sua carreira de bandleader. Hopkins alcançou grande sucesso em alguns dos clubes mais importantes da época, como o Savoy, o Roseland e o Cotton Club. Contando com os arranjos de Jimmy Mundy, a sua orquestra teve a presença de excelentes solistas, tais como o clarinetista Edmond Hall, o trompetista Ovie Alston e o trombonista Vic Dickenson. Em 1951, Hopkins abandonou a direção da orquestra para atuar como pianista nas bandas de Red Allen e de Wild Bill Davison e também em outros grupos de dixieland, participando de diversos festivais e se apresentando em clubes. Apesar de relativamente bem sucedido, Hopkins envelheceu desestimulado e frustrado por não ter conseguido alcançar o patamar dos grandes bandleaders como Duke Ellington, Count Basie, Jimmie Lunceford ou Chick Webb. Claude Hopkins se manteve musicalmente ativo desde os anos 1930 até os anos 1970.

Algumas gravações

Ain’t Misbehavin’ (Fats Waller-Andy Razaf-Harry Brooks)
California, Here I Come (Al Jolson-Buddy DeSylva-Joseph Meyer)
Honeysuckle Rose (Fats Waller-Andy Razaf)
Hopkins Scream (Claude Hopkins)
I Cried For You (Abe Lyman-Gus Arnheim-Arthur Freed)
(I Would Do) Anything For You (Claude Hopkins-Bobby Williams-Alex Hill)
Just You, Just Me (Jesse Greer-Raymond Klages)
Mad Moments (Claude Hopkins)
Mitzi (Claude Hopkins)
My Kinda Love (Louis Alter-Jo Trent)
Mystic Moan (Claude Hopkins)
Offbeat Blues (Claude Hopkins)
On The Sunny Side Of The Street (Jimmy McHugh-Dorothy Fields)
Somebody Loves Me (George Gershwin-Buddy DeSylva-Ballard MacDonald)
Stormy Weather (Harold Arlen-Ted Koehler)
Swingin’ Down The Lane (Isham Jones-Gus Kahn)
Three Little Words (Bert Kalmar-Harry Ruby)

Claude Thornhill (1909-1965)

Nome completo – Claude Thornhill
Local de nascimento – Terre Haute-Indiana-EUA
Falecimento – Nova York-New York-EUA
Instrumento – piano

Comentário – Considerando a época em que viveu, Claude Thornhill foi um músico bastante arrojado, inovador e repleto de ideias revolucionárias. Ainda jovem, ele fez despertar o seu talento formando um grupo de jazz com o clarinetista Danny Polo, com quem realizou algumas turnês pelo estado de Indiana. Trabalhou depois nas orquestras de Paul Whiteman, Benny Goodman e Ray Noble, até que em 1940 formou sua própria banda. Thornhill manteve na banda o espírito do swing, tornando-o, no entanto, mais sofisticado. Ele criou uma nova sonoridade, orientando os músicos a tocar as notas secas, sem vibrato, fazendo com que o timbre dos instrumentos pudesse ser apreciado de uma forma diferente e produzindo uma tessitura jazzística de estranha beleza. Sua estética musical foi claramente precursora da onda cool que faria o jazz tomar um caminho diferente nos anos 1950. Em 1942, quando o swing estava em plena evidência, Thornhill encerrou temporariamente suas atividades de bandleader e ingressou no exército para tocar na Artie Shaw’s United States Navy Band até 1946. Ao retornar para os Estados Unidos, Claude Thornhill montou novamente a sua orquestra, consolidando seu estilo de vanguarda. Ele contou na ocasião com o sax-alto Lee Konitz, o clarinetista Danny Polo (seu amigo de adolescência), e o trompetista Red Rodney. A orquestra utilizava arranjos de Gil Evans e Gerry Mulligan e se apresentou regularmente até meados dos anos 1950. Nesta época, ele produziu belas obras vanguardistas em parceria com Gil Evans, sem jamais abdicar das origens do jazz. Mais tarde, Claude Thornhill se tornou diretor musical do cantor Tony Bennett e formou com ele um pequeno grupo com o qual excursionou algumas vezes. Sua popularidade decresceu nos últimos dez anos da sua vida, estranhamente na mesma época em que o jazz tomava os caminhos que ele havia proposto. Ele se manteve musicalmente ativo durante meados de 1930 até meados de 1950.

Algumas gravações

A Sunday Kind Of Love (Louis Prima-Anita Leonard-Stan Rhodes-Barbara Bell)
Adiós (Enric Madriguera)
Anthropology (Dizzy Gillespie-Charlie Parker)
Buster’s Last Stand (Claude Thornhill-Gil Evans)
I’ll See You In My Dreams (Isham Jones-Gus Kahn)
Jeru (Gerry Mulligan)
Moments Like This (Frank Loesser-Burton Lane)
Night And Day (Cole Porter)
Oh You Beautiful Doll (Milton Brown-Nat D.Ayer)
(On) Moonlight Bay (Edward Madden-Percy Weinrich)
Portrait Of A Guinea Farm (Claude Thornhill)
Snowfall (Claude Thornhill)
Somebody Nobody Loves (Seymour Miller)
Sweet And Lovely (Gus Arnheim-Harry Tobias-Neil Moret)
The One I Love (Isham Jones-Gus Kahn)
There’s A Small Hotel (From On Your Toes) (Richard Rodgers-Lorenz Hart)
You Go To My Head (J.Fred Coots-Haven Gillespie)